Un capuchon perlé cri revient chez lui en Eeyou Istchee

Un capuchon de cérémonie féminin vieux de 170 ans, à l’ornementation complexe a été officiellement rapatrié dans la Nation crie d’Eeyou Istchee. Il se trouvait au Musée de Lachine de la Ville de Montréal.

Fait de laine et de coton, et orné de centaines de perles de verre, le capuchon a été créé vers 1850 pour Jane Gunner, l’épouse du chef de Mistissini. Dans la culture traditionnelle crie de la Baie-James, les femmes portaient des capuchons cérémoniels pour des occasions spéciales telles que des mariages ou le retour de chasse de membres de la bande. Le capuchon faisait partie de la collection du Musée de Lachine depuis 1948.

“Le retour du capuchon Gunner à Eeyou Istchee est important parce que sa valeur culturelle, patrimoniale et spirituelle est considérable. Maintenant le capuchon peut être étudié par l’Institut culturel cri Aanischaaukamikw, qui peut le faire connaître largement, contribuant à enrichir notre connaissance des usages traditionnels de notre peuple, a affirmé Abel Bosum, grand chef du Grand Conseil des Cris (Eeyou Istchee). Nous remercions la Ville de Montréal pour ce geste d’une grande importance, car il témoigne de la nouvelle volonté des établissements et des populations du Sud de travailler avec des communautés des Premières Nations au retour d’artefacts ayant une grande importance culturelle.”

La mairesse de Montréal, Valérie Plante, a souligné l’importance du rapatriement : “La signature d’aujourd’hui et le retour du capuchon traditionnel sont des actes forts témoignant des principes de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, ainsi que de la Stratégie de réconciliation avec les peuples autochtones de la Ville de Montréal. Nous sommes fiers de cette nouvelle étape de la consolidation de notre relation avec la nation crie.”

Situé à Oujé-Bougoumou, l’Institut culturel cri Aanischaaukamikw est reconnu comme un des principaux établissements culturels autochtones du Canada. Le personnel des collections de l’ICCA prendra soin du capuchon perlé, et ce dernier constituera un élément important des programmes éducatifs relatifs aux traditions et coutumes cries.

L’ICCA dispose d’un labo bien équipé, où existent des possibilités de collaboration avec des spécialistes en muséologie, restauration, éducation, etc. Dans ce contexte, les collections archéologiques venant d’Eeyou Istchee (20 dernières années) sont mises en réserve et conservées dans le labo de l’ICCA pour une plus grande accessibilité du peuple cri.

• Depuis 2003, avec la collaboration des communautés de Mistissini, Eastmain, Nemaska et Waskaganish, la Section d’archéologie réalise un grand projet dans les terres touchées par le projet hydroélectrique Esastmain-1 et le détournement de la rivière Rupert. Au cours de cette période, nous avons découvert, fouillé et analysé plus de 150 sites archéologiques.

Voici en quoi consiste actuellement notre travail :

• Waskaganish, où nous avons travaillé dans deux sections différentes du site Smokey Hill, dans les sites de l’étang Sanders, de l’île Charlton, du fort Charles, et dans d’autres sites.
• Oujé-Bougoumou, où une intervention a eu lieu dans le secteur Assinika des terres de la famille Bosum ainsi que dans le secteur d’Uupimskaau Paaushtikuu. Nous avons découvert là neuf sites archéologiques. Deux d’entre eux ont été fouillés au cours des étés 2017, 2018 et 2019.
• Wemindji : On nous a demandé d’effectuer des recherches sur l’incidence d’une nouvelle route projetée dans ce secteur. Ce projet nous a permis de découvrir, avec l’aide d’Aînés et de collaborateurs cris, cinq nouveaux sites archéologiques entre 2017 et 2019. L’un d’eux a fait l’objet de fouilles.
• D’autres interventions ont eu lieu au cours des dernières années dans certains des anciens postes de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson, en particulier Fort Charles, Fort George, Neoskweskaw et Lac Pike.